摘要 一直以来，人们都认为女生学不好数理化，理工院校惨烈的男女比例就是证明。但是这种观点有失偏颇，造成“数学无能”的并非生理差异，而是周围人的否定和贬低。这一切背后的根源，则是刻板印象。回想一下吧，那些困扰我们的缺点，它们或许根本不存在，只因为周围的人都在说“你这方面不行”，我们就相信了。
长期以来，一提到“典型女性”，人们的眼中即刻会浮现出各式各样温柔善良的女性形象，形若扶风的林黛玉、深闺绣花鸟的王昭君、写就胡笳十八拍的一代才女蔡文姬...在人们夸赞她们贤良淑德，大家闺秀，将她们立为女性典范的同时，这一“美”的标准，也束缚了人们对于女性的想象力——似乎真正的女性只有细胳膊细腿，生性敏感，手不能提肩不能抗，一心只事上得厅堂下得厨房，一遇家国大事便头晕眼花，小鸟依人...
尤其是在理科与工科的学院里，一个成绩优越的女性会赢得众人怎样的敬意——并非出自她骄人的成绩，而是出自她的身份——一种对女性的身份接近于怜悯的崇拜。“在男性的话语建构下的女性的形象，即使这崇敬出自善意，也带着一种自高自大的恶意。”
对于这种近乎愚蠢的刻板印象，实证主义的行为科学研究是最好的武器。有研究者认为，女性之所以在理工科上成绩普遍低于男生，并不是因为她们天生愚蠢而被人看扁，而正是因为她们无来由地被人看扁，因而影响了她们天赋的展现。这种由于个体舆论的干涉而造成自我的成绩表现变差的现象，被称作刻板印象威胁(stereotype threat),形容那些总是担心别人会根据自己的负面刻板形象来评价自己，是一种自我验证的忧虑。刻板印象威胁会令人心烦意乱:因为不理会其说法需要付出努力，这会增加心理负担，降低工作记忆。另一个效应是机动性的:在刻板印象威胁下担心犯错可能损害一个人的表现，而且生理唤醒伴随着刻板印象威胁而生，它会妨碍人们在困难测试中表现。行为科学研究者Spencer,Steele 和 Quinn 发现，空间想象能力测试中，较少接受社会舆论影响的学校学生表现良好，而较多接受社会舆论影响的学生的表现则差强人意。
在实验中，Spencer,Steele 和 Quinn 给学生一个难度非常高的数学测验，这些男女大学生具有相同的数学背景。当告诉学生这个测验没有性别差异，不会对任何群体刻板形象作评价时，女生的成绩始终与男生相同。一旦告诉学生存在性别差异，女生就会戏剧性地使得这种刻板印象得以验证。当遇到难度很大的题目受挫时，她们明显地感到格外担忧，这影响了她们的成绩。
Steele和Arinson将此类现象背后的作用机制定义为“刻板印象威胁”，它是个体所经历的一种风险，处于该风险中的个体担心自己会验证所属群体的消极刻板印象（人们在头脑中存在的关于某人或某一类人的固定印象）。刻板印象威胁的实质是刻板印象威胁到了人的自我完善，在我们和质朴的父母走在城市里的时候，他者可能会对此作出认知的调整，略微改变对自己的评价，将自己归类于某种自己不能够接受的群体，而这与所希望在他人眼中建立的理想自我想象产生冲突，就会造成刻板印象威胁。这种个体将刻板印象评估为对其社会身份认同（自己所希望构建的在他人眼里的形象）有潜在威胁将会产生刻板印象威胁（Mayor，O`Brier）。
启动刻板印象是需要一些注意资源的，而当人形成反刻板印象的实例或意愿时，比如刻板印象群体中存在的特殊情况（比如贫困群体中活得非常幸福的人），刻板印象就不容易被激活，刻板印象威胁就不易产生。当然，我们亦可以采取意识上抑制的策略，通过觉察刻板印象激活的过程减弱情境与刻板印象之间的链接，不过这需要人具备较高的元认知能力（觉察自我的意识过程的能力）。
换句话说，如果我们要面对真相，直面我们心灵中的“不公基因”，我们便必须接受事实，以监督社会不公的高度警觉，监督我们意识中不公的蛀虫。只有当我们意识到我们的认知正在悄无声息地“犯错”时，我们才能捕捉它，不使我们因无知犯下伤害他人的过错。
文章转自福建省心理学会
（责任编辑王旌翔）